En cualquier almacén moderno, el proceso de picking representa una de las operaciones más importantes y, al mismo tiempo, una de las que mayor impacto tiene sobre los costes logísticos. Preparar correctamente un pedido no solo implica localizar un producto, sino hacerlo de forma rápida, segura y con el menor número de errores posible.
Con el crecimiento del comercio electrónico, la logística omnicanal y las entregas cada vez más rápidas, optimizar el picking se ha convertido en una prioridad para empresas de distribución, industria, alimentación, retail y operadores logísticos.
En esta guía descubrirás qué es el picking, qué tipos existen, cuáles son las estrategias más eficientes y cómo la elección de la maquinaria adecuada puede mejorar significativamente la productividad de tu almacén.
¿Qué es el picking en logística?
El picking es el proceso de localizar, seleccionar, recoger y trasladar los productos almacenados para preparar un pedido antes de su embalaje y expedición.
Aunque pueda parecer una tarea sencilla, engloba diferentes operaciones:
- Recepción de la orden de preparación.
- Localización del producto.
- Desplazamiento hasta la ubicación.
- Recogida del artículo.
- Verificación de cantidades.
- Transporte hasta la zona de packing.
- Preparación para el envío.
Diversos estudios estiman que el picking puede representar entre el 50 % y el 60 % de los costes operativos de un almacén, por lo que cualquier mejora en este proceso tiene un impacto directo sobre la rentabilidad.
Diferencia entre picking y packing
Aunque suelen confundirse, ambos procesos cumplen funciones diferentes.
Picking
Consiste en localizar y recoger los productos solicitados.
Packing
Es la fase posterior, donde los productos se embalan, etiquetan y preparan para su expedición.
Un picking eficiente facilita un packing más rápido y reduce los errores en los envíos.
¿Por qué es tan importante optimizar el picking?
Una buena organización del picking aporta beneficios inmediatos:
- Reduce el tiempo de preparación de pedidos.
- Disminuye los desplazamientos innecesarios.
- Minimiza errores de preparación.
- Reduce devoluciones.
- Incrementa la productividad.
- Optimiza el uso de la maquinaria.
- Mejora la satisfacción del cliente.
- Reduce los costes logísticos.
En mercados donde la rapidez de entrega es un factor competitivo, optimizar este proceso puede marcar la diferencia.
Tipos de picking
Picking manual
El operario recorre el almacén para localizar los productos utilizando carros, transpaletas o equipos de manutención.
Es habitual en pequeñas empresas o almacenes con bajo volumen de pedidos.
Ventajas
- Baja inversión inicial.
- Gran flexibilidad.
- Fácil implantación.
Inconvenientes
- Mayor tiempo de preparación.
- Mayor esfuerzo físico.
- Más desplazamientos.
Picking asistido
El operario recibe ayuda mediante herramientas tecnológicas como:
- Radiofrecuencia.
- Pick to Light.
- Pick to Voice.
- Terminales móviles.
- Escáneres de códigos de barras.
Estas soluciones reducen errores y aceleran el proceso.
Picking automatizado
Los almacenes más avanzados incorporan sistemas automáticos como:
- Robots móviles autónomos (AMR).
- Vehículos guiados automáticamente (AGV).
- Sistemas Goods-to-Person.
- Transportadores automáticos.
La automatización mejora la productividad y permite gestionar un mayor volumen de pedidos con menos errores.
Estrategias de picking más utilizadas
Picking por pedido
Cada operario prepara un pedido completo antes de comenzar el siguiente.
Es ideal para almacenes con pocos pedidos diarios.
Picking por lotes (Batch Picking)
Se agrupan varios pedidos que contienen referencias similares.
Permite reducir desplazamientos y aumentar la productividad.
Picking por zonas
El almacén se divide en diferentes áreas y cada operario trabaja únicamente en una zona concreta.
Es una estrategia muy utilizada en grandes centros logísticos.
Picking por olas (Wave Picking)
Los pedidos se agrupan según horarios, rutas de transporte o prioridades de expedición.
Resulta especialmente útil en empresas con un elevado volumen de pedidos.
Picking híbrido
Combina varias estrategias para adaptarse a las necesidades específicas del almacén.
Es la opción más habitual en plataformas logísticas modernas.
¿Qué maquinaria mejora el picking?
La elección de la maquinaria influye directamente en la rapidez y seguridad del proceso.
Transpaletas eléctricas
Ideales para desplazamientos rápidos de mercancías en distancias cortas.
Apiladores eléctricos
Perfectos para operaciones de picking en estanterías de baja y media altura.
Carretillas retráctiles
Permiten acceder a mercancías almacenadas en grandes alturas aprovechando al máximo el espacio disponible.
Recogepedidos
Diseñados específicamente para facilitar la preparación de pedidos de forma rápida y ergonómica.
Son una de las mejores soluciones para almacenes con alta rotación de referencias.
Tractores de arrastre
Permiten transportar varios carros o pedidos simultáneamente, optimizando los recorridos dentro del almacén.
10 estrategias para optimizar el picking
1. Diseñar un almacén eficiente
Un buen layout reduce desplazamientos y mejora el flujo de trabajo.
2. Clasificar productos según su rotación
Aplicar el método ABC permite situar los artículos más demandados en las ubicaciones más accesibles.
3. Reducir desplazamientos
Agrupar pedidos similares disminuye considerablemente el tiempo de preparación.
4. Implantar un Sistema de Gestión de Almacenes (WMS)
Un software especializado optimiza rutas, controla el inventario y reduce errores.
5. Automatizar procesos repetitivos
La incorporación de sistemas automáticos permite aumentar la productividad y minimizar fallos.
6. Utilizar códigos de barras o tecnología RFID
Facilitan la identificación rápida de productos y mejoran la trazabilidad.
7. Analizar indicadores de rendimiento
Medir el desempeño permite detectar oportunidades de mejora.
8. Formar continuamente a los operarios
Una plantilla formada trabaja de manera más segura, rápida y eficiente.
9. Elegir la maquinaria adecuada
No todos los almacenes necesitan el mismo tipo de equipos de manutención.
Seleccionar la maquinaria correcta mejora significativamente la productividad.
10. Revisar periódicamente el diseño del almacén
El crecimiento del negocio puede hacer necesario reorganizar ubicaciones y recorridos.
Indicadores para medir la eficiencia del picking
Algunos de los indicadores más utilizados son:
- Pedidos preparados por hora.
- Tiempo medio de preparación.
- Precisión del picking.
- Coste por pedido.
- Errores de preparación.
- Tiempo de desplazamiento.
- Productividad por operario.
- Nivel de cumplimiento de plazos.
Monitorizar estos datos permite optimizar continuamente el rendimiento del almacén.
Errores habituales que reducen la productividad
Muchas empresas pierden eficiencia por errores que podrían evitarse:
- Diseño ineficiente del almacén.
- Mala ubicación de productos.
- Falta de formación de los operarios.
- Utilización de maquinaria inadecuada.
- Ausencia de un sistema WMS.
- Recorridos innecesarios.
- Falta de mantenimiento de los equipos.
- Procesos poco estandarizados.
Identificar estos problemas es el primer paso para mejorar la operativa.
Tendencias que están transformando el picking
La logística evoluciona constantemente y las nuevas tecnologías están revolucionando la preparación de pedidos.
Entre las principales tendencias destacan:
- Automatización parcial de almacenes.
- Robots móviles autónomos (AMR).
- Inteligencia Artificial aplicada a la logística.
- Sistemas Pick to Voice y Pick to Light.
- Analítica de datos para optimizar recorridos.
- Digitalización del almacén.
- Carretillas elevadoras eléctricas de litio.
- Soluciones de manutención energéticamente eficientes.
Las empresas que incorporan estas innovaciones consiguen procesos más ágiles, sostenibles y competitivos.
¿Cómo puede ayudarte KARBAR Grup?
En KARBAR Grup ayudamos a empresas de logística, distribución e industria a optimizar sus procesos de manutención mediante soluciones adaptadas a cada almacén.
Disponemos de una amplia gama de equipos para mejorar las operaciones de picking, entre ellos:
- Carretillas elevadoras eléctricas.
- Transpaletas eléctricas.
- Apiladores.
- Carretillas retráctiles.
- Recogepedidos.
- Tractores de arrastre.
Además, ofrecemos servicios de alquiler, mantenimiento y asesoramiento para que cada empresa disponga de la maquinaria más adecuada según su actividad y volumen de trabajo.
FAQs – Preguntas frecuentes sobre el picking en logística
¿Qué significa picking?
Es el proceso de localizar y recoger los productos necesarios para preparar un pedido antes de su embalaje y expedición.
¿Qué diferencia hay entre picking y packing?
El picking consiste en recoger los productos, mientras que el packing corresponde a su embalaje y preparación para el envío.
¿Cuál es la estrategia de picking más eficiente?
Depende del tipo de almacén y del volumen de pedidos. En instalaciones con alta rotación suelen ofrecer mejores resultados el picking por zonas, por lotes o las estrategias híbridas.
¿Qué maquinaria se utiliza para el picking?
Habitualmente se emplean transpaletas eléctricas, apiladores, carretillas retráctiles, recogepedidos y tractores de arrastre.
¿Qué es un sistema WMS?
Es un software de gestión de almacenes que permite controlar el inventario, optimizar rutas y mejorar la preparación de pedidos.
¿Cómo reducir los errores en el picking?
Mediante una correcta organización del almacén, formación de los operarios, uso de tecnología de identificación y maquinaria adecuada.
¿Qué KPIs permiten medir la eficiencia del picking?
Entre los más importantes se encuentran el tiempo de preparación, la precisión de los pedidos, la productividad por operario y el coste por pedido.
¿Por qué es importante disponer de maquinaria adecuada?
Porque mejora la seguridad, reduce los tiempos de desplazamiento y aumenta la productividad de los operarios.
Conclusión
El picking es uno de los procesos más determinantes dentro de la logística moderna. Optimizar la preparación de pedidos no solo permite reducir costes y tiempos de trabajo, sino también ofrecer un mejor servicio al cliente y aumentar la competitividad de la empresa.
La combinación de una buena organización, tecnología, formación y maquinaria de manutención adecuada es la mejor estrategia para conseguir un almacén más eficiente.
En KARBAR Grup ponemos a disposición de empresas de logística, industria y distribución una amplia gama de soluciones de manutención, alquiler de maquinaria y servicio técnico para ayudarte a optimizar tus operaciones y afrontar los retos de la logística actual con las máximas garantías.
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